Culture et patrimoine à Namur : citadelle, folklore et traditions
Namur est un carrefour de civilisations depuis l’époque romaine. Son patrimoine témoigne de cette histoire et se nourrit d’une tradition populaire bien vivante. Voici un aperçu des éléments qui font la singularité culturelle de la capitale wallonne.
La citadelle : 2 000 ans d’histoire
Édifiée sur un éperon rocheux dominant la confluence de la Meuse et de la Sambre, la citadelle de Namur est le symbole de la ville. Sa construction commence dès le Moyen Âge avec un donjon, une collégiale et quelques bâtiments fortifiés. Au fil des siècles, elle s’agrandit pour devenir l’une des forteresses les plus imposantes d’Europe. Au XVIᶜ siècle, l’essor des armes à feu entraîne l’édification de bastions et de kilomètres de galeries souterraines, si bien que Napoléon la qualifiera de « plus grande termitière d’Europe ». À partir du XXᶜ siècle, la citadelle est progressivement désarmée et transformée en espace de loisirs : elle accueille un hôtel, un stade et un théâtre en plein air et fait l’objet de programmes de restauration afin de devenir un important pôle culturel et touristique. Pour approfondir votre visite, n’hésitez pas à lire notre article dédié à la Citadelle de Namur, qui détaille ses activités et ses conseils pratiques.
Les joutes sur échasses : un patrimoine vivant classé par l’UNESCO
Depuis le début du XVe siècle, les Namurois se livrent à des combats d’échassiers. Les participants montent sur des échasses de 1,5 m à 2 m et tentent de faire tomber leurs adversaires. Deux équipes s’affrontent : les Mélans (échasses jaunes et noires, historiquement liées à la vieille ville) et les Avresses (échasses rouges et blanches, associées aux faubourgs). Aujourd’hui, l’appartenance aux équipes se fait par affinité, et les femmes participent depuis 2018. Les joutes commencent par un cortège coloré avec drapeaux, tambours et fifres, puis l’entrée est gratuite et les combattants ont entre 7 et 70 ans. Cette tradition a été inscrite en 2021 au patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
La Journée du Folklore et des Traditions
Créée en 1995, l’association Folknam organise chaque année au printemps une Journée du Folklore et des Traditions. Le troisième samedi d’avril, la place d’Armes se transforme en village historique où l’on peut découvrir des métiers d’antan, des groupes folkloriques et un marché artisanal. Un défilé rassemble toutes les troupes et se termine par une ronde haute en couleurs sur la place Maurice Servais. L’édition 2025 se tient le 19 avril.
Monuments et musées
Outre la citadelle, Namur compte de nombreux édifices classés : le beffroi inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le palais provincial, la cathédrale Saint‑Aubain et plusieurs églises baroques. Des musées comme le Musée des Arts anciens du Namurois et le Musée Félicien Rops conservent des collections exceptionnelles, tandis que le Grand Manège (Namur Concert Hall) propose une programmation musicale de haut niveau dans un écrin acoustique remarquable. Pour une découverte plus approfondie des lieux d’exposition et des monuments, consultez notre guide des musées de Namur et l’histoire du Beffroi de Namur.
FAQ
Pourquoi la citadelle est‑elle célèbre ?
La citadelle est l’une des forteresses les plus puissantes d’Europe. Ses 2 000 ans d’histoire, ses bastions et son réseau de tunnels lui ont valu le surnom de « termite géante » par Napoléon. Aujourd’hui, elle est un site touristique et culturel majeur.
Comment se déroulent les joutes sur échasses ?
Deux équipes d’échassiers (les Mélans et les Avresses) s’affrontent en essayant de faire tomber les adversaires. Les joutes commencent par une procession avec drapeaux et fifres, sont gratuites et ouvertes aux participants de 7 à 70 ans.
Que propose la Journée du Folklore et des Traditions ?
Organisée chaque troisième samedi d’avril, cette journée transforme la place d’Armes en village historique avec des stands d’artisanat et un grand défilé. L’édition 2025 aura lieu le 19 avril.
